Baltimora Blueway: la città svela i piani per un sistema di sentieri acquatici

Baltimora avrà presto una rete ufficiale di percorsi acquatici per ammirare le attrazioni della città in canoa, kayak o stand-up paddleboard, che si estende dal sottomarino della Seconda Guerra Mondiale nell'Inner Harbour alla fauna selvatica lungo il Middle Branch del fiume Patapsco.

Soprannominata Baltimore Blueway, il piano per una rete a otto sentieri è una collaborazione tra la Waterfront Partnership, il governo della città e le organizzazioni no-profit locali.

Ray Scurr, presidente del Canton Kayak Club e membro del comitato di pianificazione del progetto, ha affermato che la Blueway ha il potenziale per essere un'altra forma di condivisione del viaggio per coloro che vogliono godersi l'acqua ed evitare di guidare in città e parcheggiare.

"Le persone vedono l'acqua e vogliono starle vicino, ma non hanno modo di accedervi", ha detto Scurr.

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Il numero dei soci del suo club è aumentato vertiginosamente dopo la pandemia e conta oltre 700 membri in questa stagione. Offre kayak stagionale illimitato da maggio a ottobre, con attrezzatura e possibilità di uscite di gruppo.

Ha detto che è pieno di entusiasmo per la Blueway.

"Quando remo, non voglio andare sempre senza meta, mi piacerebbe andare a Fort McHenry e remare indietro, o andare all'acquario e fermarmi per un picnic e remare indietro", ha detto. "È una questione di destinazioni e non abbiamo mai avuto rotte come questa in tutta Baltimora prima."

I piani per la Blueway sono stati svelati giovedì mattina in una conferenza stampa a Rash Field, dove il sindaco Brandon Scott ha fatto un vistoso ingresso in kayak.

"La vista del porto e di Baltimora è migliore dall'acqua", ha detto. "Ho visto pesci e meduse, cose che di solito non vedo mai."

Il sindaco Brandon Scott è arrivato in kayak al comunicato stampa del piano Baltimora Blueway. Remare, ha detto, è uno dei suoi modi preferiti per rilassarsi. (Sole Nagpaul/Sole Nagpaul)

Adam Lindquist, vicepresidente delle iniziative ambientali presso la Waterfront Partnership, ha affermato che l'obiettivo della Blueway è incoraggiare la gente del posto e i turisti a esplorare la città con le moto d'acqua, rendendolo più accessibile e conveniente. I piani per la Blueway tracciano i punti di accesso per i parcheggi e le aree di sosta, insieme alle attrazioni da non perdere.

"C'è ogni sorta di gente che rema nel porto di Baltimora", ha detto. “Si tratta di creare una rete di sentieri acquatici ben commercializzati a Baltimora in modo che chiunque sia interessato a remare nella nostra città possa cercarla e dire: ecco dove posso entrare, ecco dove posso uscire. Ecco i siti che posso vedere.”

Secondo il piano diffuso dalla Waterfront Partnership, la Blueway seguirà il suo percorso a Baltimora sulla base delle linee guida di sicurezza raccomandate dalla Guardia Costiera e attraverso l'esperienza dei canoisti locali. Offre otto percorsi lungo il perimetro di quattro corsi d'acqua: il Porto Interno, chiamato anche ramo nordoccidentale del fiume Patapsco; il Middle Branch, a nord di Cherry Hill e ad est di Westport; il ramo principale, a sud di Fort McHenry; e l'area non soggetta a marea del Patapsco, una parte più stretta del fiume che si estende a sud-ovest oltre Brooklyn.

Lindquist ha affermato che la Blueway è modellata su altri percorsi d’acqua in città come Buffalo, New York, Miami e Chicago, e che il lancio di un movimento ricreativo sul lungomare è il passo giusto dopo oltre un decennio di sforzi per ridurre l’inquinamento e la contaminazione nel porto. Dal 2018, afferma il piano, c'è stata una riduzione del 97% degli straripamenti dal sistema fognario sanitario di Baltimora nel porto.

"Abbiamo avuto una serie di problemi 12 anni fa, tra cui troppi rifiuti nella nostra acqua e troppi batteri nel nostro sistema fognario cittadino", ha affermato. “Adesso abbiamo quattro ruote per la spazzatura nel porto di Baltimora che raccolgono 500.000 libbre di spazzatura e detriti ogni anno. Il Dipartimento dei Lavori Pubblici ha speso oltre un miliardo di dollari per riparare le condotte fognarie”.