Otter 841 sta rubando tavole da surf e sta diventando un fenomeno su Internet

Ha rubato tavole da surf e rovesciato kayak. Ha ispirato account di meme, petizioni e merchandising. Per settimane è riuscita a sfuggire ai funzionari locali che hanno provato ogni trucco possibile per assicurarne la cattura.

Lei è Otter 841 ed è una star di Internet.

"Sosteniamo l'ingovernabile bb che è Otter 841", ha twittato un fan adorante, aggiungendo l'emoji del saluto e della lontra.

"Gli esseri umani sono qui chiamando questa lontra semplicemente '841.' Ha rovinato delle tavole da surf, non ha rubato il pane nella Francia del XIX secolo», scriveva un osservatore che osservava da lontano.

La creatura acquatica ha assunto lo status di star da quando i funzionari della fauna selvatica hanno annunciato questo mese che stavano cercando di riportare in cattività la lontra marina meridionale di 5 anni. L'animale si era avvicinato ai kayakisti e aveva morso le tavole da surf vicino alla città costiera di Santa Cruz, nel nord della California, un comportamento che le agenzie hanno ritenuto "preoccupante e insolito".

Le lontre marine generalmente non si avvicinano alle persone, quindi l'aggressività dell'841 ha suggerito al Dipartimento Fish and Wildlife della California che qualcosa non andava. Forse la lontra stava sperimentando cambiamenti ormonali, o forse si era abituata all'alimentazione umana.

Qualunque sia la ragione, i funzionari statali e il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti hanno deciso che l’animale rappresentava un rischio troppo grande per la sicurezza pubblica per rimanere in libertà. Il 2 luglio, squadre di esperti nella gestione delle lontre hanno iniziato a cercare di catturare lo sfuggente mammifero ogni volta che le condizioni lo consentivano. L'obiettivo, hanno detto le agenzie, era che 841 esemplari venissero esaminati al Monterey Bay Aquarium e poi ricollocati in un altro acquario o zoo.

La lontra in quel video virale sulla tavola da surf sta mandando un avvertimento agli umani

Finora ciò non è accaduto e orde di spettatori sono entusiaste.

Un meme di un account Instagram che sostiene che la lontra rimanga libera la descrive come il rivoluzionario marxista Che Guevara. Un altro mostra un astronauta che spiega al suo partner che “tutta la roba blu” sulla Terra è sempre stata la casa della lontra.

Il fotografo Mark Woodward, con sede nella contea di Santa Cruz, che documenta la creatura da giugno, ha catturato l'immagine di una persona vicino alla spiaggia vestita da lontra, con in mano una tavola da surf dipinta con le parole "KEEP 841 FREE".

I creatori vendono magliette, adesivi e tazze che esprimono solidarietà con l'animale. Una petizione che chiede “finanziamenti per la ricerca e la conservazione” per proteggere 841 ha raccolto più di 54.000 firme.

In una lettera all'editore del Santa Cruz Sentinel, la residente Ann Stadler ha sostenuto che uno spot di surf dove viene spesso avvistato 841 appartiene alla lontra.

"Non conosco tutti i fatti e la storia degli incidenti, ma mi sembra che sia l'ennesimo esempio di come gli esseri umani sentano di avere il diritto di precedenza sulla terra e su altre specie contemporanee e i loro diritti sui loro habitat nativi". sono sacrificabili”, ha scritto.

Karen Dawn di Santa Barbara, California, ha scritto al Los Angeles Times che i funzionari della fauna selvatica stavano reagendo in modo eccessivo al comportamento della lontra.

"I surfisti preoccupati per le loro tavole possono fare surf da qualche altra parte, mentre il resto di noi si gode le buffonate della lontra", ha scritto Dawn. "Merita la libertà e un nome migliore di 841. Che ne dici di Laverna, dal nome della dea romana dei ladri?"

Nonostante il divertimento nel seguire le imprese di 841 - o di Laverna -, il furto della sua tavola da surf serve da avvertimento agli umani di non avvicinarsi troppo. La lontra, allevata al Monterey Bay Aquarium, inizialmente è rimasta per sé dopo essere stata rilasciata in natura nel 2020. Alla fine, ha iniziato a interagire con le persone, proprio come sua madre, che aveva scoperto che gli esseri umani erano una fonte di cibo.

Kevin Connor, portavoce dell'acquario, aveva precedentemente dichiarato al Washington Post che, sebbene la causa specifica del comportamento dell'841 non sia chiara, il suo comportamento suggerisce che potrebbe essere stato nutrito.

Secondo i funzionari statali e federali della fauna selvatica, dare cibo alle lontre marine selvatiche non è mai una buona idea. Esortano nuotatori, surfisti e diportisti a stare lontani; se una lontra ti nota, sei troppo vicino.