Tavola da surf

Una lontra marina californiana con la reputazione di molestare i surfisti è riuscita a sfuggire a numerosi tentativi di catturarla, compresi i tentativi delle autorità di attirarla usando una tavola da surf, il suo oggetto preferito da strappare agli umani.

"Ci sono stati diversi tentativi di utilizzare il suo comportamento innaturale a nostro vantaggio", ha detto a USA TODAY Jessica Fujii del Monterey Bay Aquarium.

Un equipaggio di esperti di fauna selvatica ha provato a catturare l'animale, soprannominato Otter 841, più volte, utilizzando reti diverse, ha detto.

Gli esperti di fauna selvatica che cercano la lontra 841 sanno dove si trova, solo che non sono ancora riusciti a catturare l'animale "agile e veloce", ha detto Kevin Connor, un portavoce dell'acquario. La lontra indossa una targhetta radiotrasmittente, ha detto.

"Uscire per trovarla non è un grosso problema, ma riconquistarla è una sfida a causa del suo enorme vantaggio in acqua e delle mutevoli condizioni dell'oceano", ha detto Connor.

Fino a quando la squadra non catturerà la creatura pelosa, gli umani nella zona potrebbero dover affrontare altri furti di tavole da surf e paddle board.

I "comportamenti preoccupanti e insoliti" di Otter 841 hanno subito un'accelerazione all'inizio di questa estate, quando ha rubato diverse tavole da surf agli esseri umani nell'oceano. Il video mostra l'animale che lotta contro le assi e si arrampica su di esse.

Se Otter 841 viene catturata dal California Department of Fish and Wildlife e dal team dell'acquario, verrà esaminata e alla fine sistemata permanentemente in uno zoo o acquario che abbia la capacità di ospitarla, hanno detto i funzionari a USA TODAY.

Guarda l'Otter 841 sfuggire alla cattura a Santa Cruz qui:

Otter 841 ha eluso numerosi tentativi da parte degli equipaggi di catturarla utilizzando le reti. Si è anche avvicinata agli equipaggi che cercavano di attirarla con una tavola da surf, ma ogni volta è riuscita a nuotare via.

"Conoscendo la sua affinità con le tavole da surf e i paddle board, c'è stato un certo uso delle tavole per cercare di attirarla", ha detto Fujii.

Gli esperti di fauna selvatica alla ricerca della lontra 841 si trovano ad affrontare una sfida unica, perché in genere quando lavorano per catturare le lontre in natura, hanno a che fare con una lontra ferita o con una salute cagionevole, ha detto Connor.

Ma Otter 841 sembra essere in ottima forma.

"841 sembrerebbe una lontra molto sana e quindi davvero brava a sfuggire alla cattura", ha detto Connor.

Ci sono stati alcuni giorni in cui la scarsa visibilità in acqua ha impedito agli equipaggi di cercare Otter 841. La scarsa limpidezza dell'acqua era normale per la zona e non era causata da condizioni meteorologiche avverse, ha detto Fujii.

Ogni volta che le squadre di ricerca hanno utilizzato una tavola da surf o un paddle board per cercare di attirare Otter 841, lei mostra interesse ma poi si tira indietro, ha detto Fujii.

"Sebbene sia stata interessata, sta anche diventando stanca", ha detto. "Quindi in un certo senso questa è una buona cosa. Speriamo che questo la scoraggi dall'avvicinarsi al grande pubblico in acqua."

A partire da quest'estate, non si è verificato nessun altro caso di lontra che ha rubato tavole da surf o altri oggetti agli esseri umani lungo la costa della California, ha detto Connor. Ciò rende Otter 841 davvero unico.

Poiché il comportamento insolito e atipico di Otter 841 ha messo in pericolo se stessa e gli esseri umani, i funzionari della fauna selvatica hanno deciso che doveva essere rimossa dalla natura. Le lontre hanno denti affilati e mascelle incredibilmente forti che usano per aprire i molluschi.

"L'obiettivo è la cattura sicura di questa femmina di lontra a causa del potenziale rischio per la sicurezza pubblica", ha affermato Ashley McConnell, portavoce del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti in California.