Kern River Whitewater Preserve: bellezza, avventura e serenità

Secondo la guardia di sicurezza Tracy, che impedisce alle persone di attraversare il ponte verso la cava di roccia sul fiume Whitewater vicino a Palm Springs, “Questo è un posto pericoloso per le persone anche solo pensare di entrare; potresti annegare qui in un istante.

Mentre stavo sul ponte guardando il flusso turbolento, pericoloso e schiumoso di acqua blu meravigliosamente limpida che scorreva sotto di me a un milione di miglia all'ora, sapevo perché alcune persone avrebbero potuto voler fare il grande passo.

Per Merriam-Webster: l'acqua bianca allude all'acqua agitata, solitamente poco profonda, spinta da grandi rocce. Questo potrebbe anche riferirsi ad una cascata.

Ho corso rapide lungo il fiume Kern, il fiume Stanislaus, il fiume American, il Payette e il fiume Colorado, e ogni volta è stato emozionante.

È impossibile descrivere il brivido provocato dagli spruzzi d'acqua inaspettatamente fredda che sfondano il lato della mia zattera gonfiabile, mentre la zattera si inclina da una parte o dall'altra, schivando massi, vortici e discese inaspettate. Sono necessarie cautela e un po' di spavalderia per correre lungo questi fiumi mentre il timoniere urla le indicazioni.

"Tu, ragazzo con la coda di cavallo, accarezza più forte il lato sinistro!"

Gestire il fiume Kern non è cosa da deboli di cuore. No, secondo un articolo di Jill Cowan sul New York Times del 18 giugno 2023, "Il fiume Kern ha la reputazione di bellezza tempestosa: un parco giochi seducente per travi e kayakisti, ma potenzialmente insidioso per coloro che non sono in grado di resistere".

Il Kern è considerato uno dei fiumi di acque bianche più ripidi del Nord America.

E ho le cicatrici che lo dimostrano.

Con alcuni amici, quando eravamo adolescenti, uscimmo e progettammo di conquistare il fiume Kern.

"Non abbiamo bisogno di zattere o kayak puzzolenti", potrei aver detto. "Solo una camera d'aria gonfiata dovrebbe bastare."

Due corse e due emergenze al vicino ospedale di Kern hanno dimostrato che le camere d'aria non erano il modo migliore per dominare il possente fiume Kern.

È stato esilarante e pericoloso, ma quando il ramo di un albero ha deciso di conficcarsi nella mia caviglia sinistra al primo tentativo, e come una roccia ha deciso di infondermi un po' di buon senso nel secondo viaggio, il fiume che scorreva sul Kern è stato interrotto.

Soprattutto dopo che mio padre ha ricevuto le fatture dell'ospedale.

"E ti aspetti di avere successo al college", chiese retoricamente mio padre, mentre compilava un assegno per l'ospedale. "Dubito che tu possa scrivere il college adesso."

Ma questa è una storia sulla Riserva Whitewater, non sulle mie imprese da adolescente nel tentativo di farmi sbranare dalle acque bianche sui fiumi.

"Ogni giorno devo avvertire le persone di non avventurarsi nell'acqua che scorre veloce", ha detto Tracy. "Non è facile. L'acqua è molto fresca durante i mesi estivi, ma più a nord, verso la riserva, possono effettivamente divertirsi seduti nelle correnti più lente con le loro famiglie. Lì è più sicuro."

Annuii: “Hai per caso una camera d'aria di riserva da prestarmi? E dov’è l’ospedale più vicino?”

Qualche mese fa, io e il mio amico Paul abbiamo visitato la Whitewater Preserve e siamo rimasti stupiti dalla bellezza e dalla serenità del luogo.

Quindi sono tornato e ho deciso di fare qualche indagine in più. Questo è quello che faccio per guadagnarmi da vivere con il mio editore, Eric.

"Questa la chiami storia!" Potrebbe aver detto Eric. "Nessun compenso per te!"

La riserva si trova a soli 20 minuti a nord-ovest di Palm Springs e offre al visitatore una terra incantata.

Non proprio un incantesimo poiché non ci sono fate, folletti o libagioni per adulti.

Ma è un bellissimo luogo forestale in cui i visitatori possono viaggiare e assaporare tutto ciò che Madre Natura ha da offrire.

Si trova sulla terra delle tribù dei nativi americani Cahuilla e Maarenga'yam e offre campeggio, escursioni, storia, picnic, riposo e, soprattutto, pace e tranquillità.

La storia è abbondante intorno all'area di Whitewater. La maggior parte della gente del posto e alcune persone non così locali ricordano l'allevamento di trote situato lì, che offre ai pescatori l'opportunità di procurarsi alcuni gustosi bocconi per il vecchio barbecue.