Come Waco, Texas, è diventata la città del surf, negli Stati Uniti

Proprio come i devoti del marchio lifestyle Magnolia che scendono a Waco alla ricerca della casa dei sogni americani, Donald Trump è arrivato nella città del Texas centrale alla fine di marzo con la necessità di una tomaia Fixer. Ha annunciato la sua candidatura presidenziale per il 2024 all'aeroporto regionale della città, mentre circolavano voci - corrette, a quanto pare - che stava per essere incriminato con l'accusa di crimini federali. I giornalisti che si chiedevano perché avesse scelto Waco, senza alcuna scala mobile in vista, per lanciare la sua candidatura, hanno ipotizzato che Trump stesse cercando di fare piedino con la destra anti-Deep State durante il trentesimo anniversario dell'assalto mortale al Branch pesantemente armato. Complesso Davidiano, alla periferia della città. “Notizie false”, ha detto di quell’associazione il vicegovernatore Dan Patrick, quando ha presentato l’ex presidente davanti a una folla di circa 15.000 persone. Il vero motivo per cui Trump era venuto? La gente. “Rappresentano i valori americani”, ha detto Patrick, “e i valori del Texas, e i valori divini di questo paese”.

Nel frattempo, a sole due miglia dal luogo dello stallo del 1993, il parco acquatico Waco Surf aveva recentemente aperto la stagione. Al Memorial Day, i valori in mostra non erano proprio quelli che Patrick aveva in mente. Il venerdì mattina del fine settimana festivo, un addio al celibato di una ventina di surfisti professionisti, per lo più provenienti dalla Florida, è entrato nel resort di quasi cinquecento acri su un party bus, una serie di luci laser che danzavano sui sedili in finto alligatore del veicolo. . Sono usciti indossando cappelli da baseball abbinati con la scritta "Skeeter Pan: Finalmente Leaving Neverland" (il soprannome del futuro sposo è Skeeter). Uno di loro sfoggiava una maglietta con l'immagine dello scapolo svenuto, un altro uomo faceva dondolare i suoi gioielli di famiglia sopra la testa dell'ospite d'onore.

Avevano attraversato le strade bucoliche circostanti, fiancheggiate da boschi di querce e vaste distese di ranch, evitando gli strip club di Las Vegas in cerca di un diverso tipo di brivido. Il parco, originariamente chiamato Barefoot Ski Ranch quando fu aperto quindici anni fa, è stato principalmente un'attrazione locale fino al 2018. Quell'anno, il resort ha debuttato con una rivoluzionaria nuova macchina per le onde che pompa onde perfettamente lisce color alghe ed è diventato internazionale. Ora Waco è diventata una destinazione improbabile per gli ossessionati dal surf.

Nella piscina a onde, che è fiancheggiata da una spiaggia artificiale e circondata da cabine e da un piccolo hotel, gli abitanti della Florida hanno squarciato onde oceaniche per sei ore prima di arrivare a terra. Si sono poi riuniti al bar mezzanino dell'hotel con vista sulle onde per preparare ottimi shot di tequila. "È bello fare qualcosa di divertente e poi uscire a bere", mi ha detto un partecipante alla festa, "piuttosto che limitarsi a bere".

La strada verso l'oscuramento a Waco è però lastricata di buone intenzioni: la contea di McLennan è arida, quindi i surfisti hanno dovuto prima unirsi al club privato fondato da Waco Surf per poter vendere alcolici. "Parti del Texas sono sorprendentemente burocratiche", ha spiegato il direttore generale del parco, Mike Schwaab. "La gente pensa che qui non ci siano regole, ma per i surfisti hippie ce ne sono sicuramente."

Questi surfisti, che non erano poi così hippie, erano pronti per una notte senza regole. Invece di alloggiare nell'hotel, nelle cabine o nelle "surf house" del resort, hanno rimesso le loro tavole da surf sull'autobus, dove hanno preso altri drink al bar. Poi partirono, diretti ad Austin, e presto, come l'onda successiva in un set in arrivo, un folto gruppo di californiani si fece avanti per prendere il posto dei Floridians al bar dell'hotel.

Se vai a Waco in qualsiasi giorno da adesso fino a metà dicembre, quando il parco chiude per l'anno, avrai le stesse possibilità di imbatterti in un surfista professionista della California come se stessi vagando per la North Shore di Oahu, Hawaii. La piscina con onde è diventata un passaparola e una sensazione su Instagram nel mondo del surf. Secondo i nuovi proprietari, un gruppo di San Diego che ha acquistato la struttura, nel 2021, il 70% degli ospiti che surfano lì proveniranno da fuori dallo stato, mentre circa il 90% di coloro che prendono parte alle altre attrazioni, tra cui tre acquascivoli e un gigantesco lazy river, sono texani.