Gli amici della Pennsylvania galleggiano su una gigantesca zattera artificiale lungo il fiume Susquehanna

Ogni estate, negli ultimi cinque anni, un gruppo crescente di giovani si allontana dalle rive del fiume Susquehanna per vivere come i moderni finlandesi di Huckleberry.

Scorrono lungo il fiume per un massimo di 50 miglia al ritmo della natura su una zattera che diventa ogni anno più grande e più alta grazie a ben 32 pallet di legno e 64 fusti di plastica da 55 galloni per la galleggiabilità.

"Quel ritmo è solitamente di circa un miglio all'ora, forse due", ha detto Seth Kashuba, 22 anni, uno dei travetti originali.

Il viaggio è iniziato nel 2018, ha detto Kashuba, dopo che il suo gruppo di amici era uscito dal campo estivo dove si erano incontrati e avevano legato. Cody Stang, il "capitano" del gruppo, ha avuto l'idea di fare rafting lungo il Susquehanna, uno dei fiumi più lunghi della Pennsylvania.

“All'inizio erano solo due pallet per tre pallet tutti insieme, davvero piccoli. Ogni anno lo abbiamo reso più grande e migliore, e ora è a tre piani", ha detto Stang, di Meshoppen, contea di Wyoming, a WNEP-TV di Scranton.

Il viaggio di quest'anno è iniziato a Falls, nella contea di Wyoming, e si è concluso a sud a Berwick, nella contea di Columbia, circa 45 miglia dopo. Il fiume inizia a diventare più roccioso e pericoloso più a sud.

Il Forbahead II (dal nome di un amico) non ha vela e l'utilizzo di un motore lo classificherebbe come una barca. È guidato dal flusso dell'acqua e da qualche traino occasionale in kayak. Le forti piogge di luglio hanno reso il viaggio più facile quest'anno, ha detto Kashuba, perché c'era un ampio flusso d'acqua. In alcuni anni, con scarse precipitazioni, hanno dovuto spingere la Forbahead II in acque poco profonde.

"Non è stato sicuramente divertente", ha detto.

Kashuba, di Blakely, contea di Lackawanna, ha detto che un totale di 13 amici hanno preso parte al rafting di quest'anno, di età compresa tra 18 e 23 anni. Alcuni sono dovuti partire per andare al lavoro. Uno stava organizzando un matrimonio. Ogni notte guidavano la zattera a terra per accamparsi sulla riva del fiume.

"Ora che stiamo invecchiando, abbiamo tutti molte più responsabilità", ha detto.

La versione della zattera di quest'anno aveva anche una torre di osservazione, alta circa 19 piedi, ma Kashuba ha detto che lassù non ha mai avuto paura. L'equipaggio, molti dei quali hanno frequentato la Liberty University in Virginia, non beve e non ha mai avuto intenzione di raccogliere Mi piace sui social media.

"Non abbiamo bisogno dell'alcol per divertirci", ha detto. “Il nostro obiettivo è creare ricordi e divertirci in modo sano e piacevole. Non si vedono davvero ragazzi della nostra età divertirsi in questo modo.

Kashuba ha detto che chiunque voglia creare una propria zattera dovrebbe rivedere i regolamenti ed assicurarsi di avere a bordo giubbotti di salvataggio per tutti. La Pennsylvania Fish & Boat Commission ha dichiarato a The Citizens' Voice, di Wilkes-Barre, che le zattere non motorizzate non sono regolamentate dall'agenzia e sono, quindi, legali.

"È fondamentalmente come se fossimo tubi", ha detto Kashuba.

Kashuba consigliò anche un breve viaggio, forse un miglio, per il viaggio inaugurale, insieme ad un po' di spray antizanzare.

"Quest'anno non è stato poi così male, ma ci sono stati anni in cui ci sono stati insetti che ti volavano nel naso e nelle orecchie", ha detto.

Kashuba ha detto che ci sono stati alcuni incontri con i dobsonflies, che sembrano terrificanti, ma in realtà sono innocui.

"Hanno le dimensioni di un uccellino", ha detto.

La zattera del prossimo anno probabilmente non sarà più grande, ha detto Kashuba, perché il processo di costruzione e smantellamento richiede troppo tempo. Potrebbero portare più strumenti musicali, ha detto, compreso un pianoforte.

"Oh sì, andrà tutto bene", ha detto. "Potremmo parcheggiare una macchina su questa cosa."