Comprendere il nostro posto sul pianeta

6 agosto 2023 5:00

Qui fuori la preistoria aleggia ovunque se sai dove guardare. Quattrocentocinquanta milioni di anni fa la terra era molto diversa e, a quanto ho capito, i continenti erano in luoghi diversi perché le placche geologiche e tettoniche che compongono la roccia sotto la superficie terrestre erano, e sono, costantemente in movimento e le 75 miglia... la profonda placca nordamericana era vicina all’equatore, non dove ci troviamo attualmente.

Comunque, 450 milioni di anni fa la terra era in quello che viene chiamato il periodo Siluriano, e il luogo in cui vivo si trovava sotto un oceano caldo e poco profondo. La vita sulla Terra era costituita da brachiopodi, molluschi, altre creature marine e forse alcuni ragni e millepiedi. I pesci stavano appena iniziando ad evolversi. Le scogliere calcaree con le loro grotte sotto casa mia si formarono allora e sono piene di resti fossili del periodo. Gli esseri umani e gli altri esseri dotati di arti si trovavano milioni di anni nel futuro.

Non sono mai stato molto bravo in scienze, o a scuola in generale, quindi mi scuso se sembra una lezione di scienze della terra. No, è più una questione di prospettiva, di cercare di capire il nostro posto su questo pianeta. Rispetto all'età della terra, gli esseri umani sono qui solo da poco tempo, qualcosa a cui penso quando lavoro nella mia cavità. È sempre tranquillo laggiù e forse anche un po' inquietante, sapendo che lì c'è vita da più di 450 milioni di anni, non solo fantasmi ma vita che, fino ad oggi, deve guardarmi con curiosità quando passo.

Più tardi quest'autunno, quando l'estate sarà fuori portata, ho intenzione di scolpire una testa di cervo in una grande roccia calcarea ai piedi di un sentiero che conduce alla cavità, scolpirla con la speranza che qualche futuro essere umano tra mille anni (se abbiamo (non ha ancora ucciso il pianeta) si imbatte in esso e riflette su chi e cosa è venuto prima, immaginando creature che un tempo chiamavano questo posto casa.

È stato riferito che la popolazione delle lucciole sta diminuendo in tutto il mondo. Lo posso attestare. Il campo davanti a casa mia una volta era illuminato da luci lampeggianti, e oggigiorno se ne vedono solo una manciata. Mi viene in mente un periodo di 60 anni fa, quando mia madre mi regalò un barattolo di vetro con un coperchio di metallo, nel quale praticavo alcuni fori in modo che le lucciole che catturavo potessero respirare. (le lucciole hanno i polmoni?) Al mattino le creature erano morte, quindi le ho catturate solo poche volte. Nel giorno del giudizio non vorrei che ci fosse un gruppo di lucciole che prendevano posizione, indicandomi e dicendo: “È lui. Ci ha ucciso."

Questo luogo suscita strani pensieri proprio prima di un'alba d'agosto, pensieri di lucciole morenti e di un pezzo di terra come una sorta di Valhalla, un luogo dell'aldilà, un luogo dove chi, come me, non può più correre con la notte, non più attiva, risiederà in un modo o nell'altro per altri 450 milioni di anni.

Presto arriverà l'autunno. È stata un'estate dura. Secondo quanto riferito, luglio è stato il mese più caldo che il mondo abbia mai conosciuto, il che non fa ben sperare per il nostro futuro. Sembra che ignoriamo i segni della nostra fine definitiva. Abbiamo dannato il nostro futuro. Sono colpevole come chiunque altro. Io sono parte del problema, un anziano bianco che capisce che il mio mondo non cambierà sostanzialmente nel tempo che mi resta, quindi lascio il difficile lavoro ad altri. La mia vita è ieri, quindi per favore vai avanti senza di me e fai la cosa giusta. Basta con queste chiacchiere. Col tempo nevicate riempiranno l'aria, ricoprendo un posto, il mio posto, che una volta era un mare caldo e poco profondo pieno di vita in anticipo. Posso vedere la neve da qui ed è bellissima.

Kurt Ullrich vive nella contea rurale di Jackson. Il suo libro "The Iowa State Fair" è disponibile presso la University of Iowa Press.

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